Wir erhalten einen ersten Einblick in das große Battlefield-Revival von EA und erfahren mehr darüber, wie es zu den Grundlagen zurückkehrt.
Im Vorfeld des Investorentags am 17. September enthüllte EA neue Details zu seinem noch unbetitelten Battlefield-Spiel sowie die erste offizielle Konzeptzeichnung, die IGN zum ersten Mal exklusiv enthüllen kann. IGN kann auch bestätigen, dass Battlefield nach Stationen im Ersten Weltkrieg, im Zweiten Weltkrieg und in naher Zukunft zu einem modernen Setting zurückkehren wird.
Während EA sich mit Details bedeckt hält, wenn es um die Konzeptkunst geht, einschließlich der Ablehnung des Namens der Stadt, in der es spielt (obwohl es Italien, Frankreich oder einem anderen Ort in Europa sehr ähnlich sieht), enthält es Details, die langjährigen Fans der Serie auffallen sollten. Unter anderem scheint es darauf hinzudeuten, dass Schiff-zu-Schiff- und Hubschrauberkämpfe Teil des neuen Spiels sein werden und dass es Naturkatastrophen wie Waldbrände geben wird. Die gräuliche Farbgebung erinnert an Battlefield 4, das trotz seiner Veröffentlichung vor einem Jahrzehnt nach wie vor eines der beliebtesten Spiele der Serie ist.
Battlefield kehrt zu den Wurzeln zurück
All dies deutet darauf hin, dass das nächste Battlefield auf das Wesentliche zurückgreift. Vince Zampella, Head of Respawn & Group GM für EA Studios Organization, hat im Zuge seines Gesprächs mit IGN schnell Battlefield 3 und 4 erwähnt, um über diese neuen Enthüllungen zu sprechen. Über die Entscheidung, in die moderne Ära zurückzukehren, sagt Zampella: "Ich meine, wenn man auf den Höhepunkt oder den Höhepunkt von Battlefield zurückblickt, dann ist es Battlefield 3 ... Battlefield 4-Ära, in der alles modern war. Und ich denke, wir müssen zum Kern dessen zurückkehren, was Battlefield ist, und das erstaunlich gut machen, und dann werden wir sehen, wie es weitergeht. Aber ich denke, für mich ist es der Höhepunkt der Battlefield-ness in den Tagen von Battlefield 3 und 4. Ich denke, es ist nostalgisch für die Spieler, für mich, sogar für die Teams. Das ist so etwas wie die Blütezeit... obwohl ich auch 1942 sagen würde."
Die Rückkehr zum modernen Setting stellt eine Kurskorrektur für die Serie nach Battlefield 2042 dar, die schließlich Fuß fasste, aber ansonsten weithin für Features wie Spezialisten kritisiert wurde - Charaktere, die den Anschein erweckten, als würde Battlefield versuchen, ein Helden-Shooter zu sein. Die ehrgeizigen Karten mit 128 Spielern erwiesen sich auch als unbeliebt bei Fans, die ein fokussierteres Erlebnis bevorzugten. Battlefield 2042 unterstützte schließlich wieder 64 Spieler pro Karte, und das nächste Battlefield plant, an diesem Ansatz festzuhalten.
Ich hätte lieber schöne, dichte, wirklich schöne, gut gestaltete Spielräume. Einige von ihnen sind wirklich gut
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"Ja, die 128 Spieler, hat es dadurch mehr Spaß gemacht? Mögen... Die Zahl um der Zahl willen zu machen, macht keinen Sinn. Wir testen alles, was am meisten Spaß macht. Also, wie du schon sagtest, werden die Karten, sobald sie einen bestimmten Maßstab erreicht haben, anders. Es ist ein anderer Spielraum und ich denke, man muss darum herum gestalten. Also entwerfen wir etwas, das den vorherigen Battlefields ähnlicher ist", sagt Zampella. "Ich hätte lieber schöne, dichte, wirklich schöne, gut gestaltete Spielräume. Einige von ihnen sind wirklich gut. Ich kann es kaum erwarten, dass ihr einige von ihnen seht.
Auch diesmal sind Spezialisten nicht dabei. "Ich war also nicht für 2042 da. Ich weiß nicht, was der Grund dafür war, aber für mich ist es so, als hätte das Team etwas Neues ausprobiert. Man muss diese Bemühungen loben. Nicht jeder mochte es, aber man musste Dinge ausprobieren. Es hat nicht funktioniert. Es passte nicht. Der Spezialist wird nicht zurückkommen. Klassen sind also so etwas wie der Kern von Battlefield, und wir kehren zu ihnen zurück", sagt Zampella.
Er betont sorgfältig, dass Battlefield 2042 kein "Misserfolg eines Spiels" war, obwohl es nicht so gut lief wie erhofft. Er merkt an, dass das Entwicklungsteam "wirklich viel Zeit damit verbracht hat, zu lernen, wie man es adaptiert und Dinge zurückbekommt". Trotzdem, sagt er, will EA keine Wiederholung der Erfahrungen, die es mit 2042 gemacht hat. "Wir wollen, dass es von Anfang an gut ist."
Alle IGN Battlefield Rezensionen
Es ist das, was man klassisches Battlefield nennen könnte, aber größer - groß genug, dass es die Bemühungen von vier verschiedenen Studios in DICE, Motive, Ripple Effect und Criterion verdient (Ridgeline Games war kurzzeitig Teil der Entwicklung, bevor es nach dem Weggang von Gründer Marcus Lehto geschlossen wurde). EA-CEO Andrew Wilson behauptet, es sei eines der "ehrgeizigsten Projekte in der Geschichte von [EA]".
Nichtsdestotrotz bleibt Zampella vage darüber, was das alles eigentlich bedeutet. "Ja, es wird definitiv mehr auf Battlefield gesetzt. Es geht darum, das, was Battlefield ausmacht, zu erweitern. Wir müssen den Kern haben. Die Kernspieler von Battlefield wissen, was sie wollen. Sie sind schon immer bei uns, sie waren großartige Unterstützer. Wir müssen ihr Vertrauen zurückgewinnen und sie wieder auf unsere Seite bringen. Und dann geht es darum, mehr Spieler in das Universum zu bringen und zu sehen, was wir tun können, damit man Battlefield nicht verlassen muss, wenn man ein anderes Erlebnis haben möchte. Im Battlefield-Universum kannst du noch mehr erleben. Also erweitern wir unser Angebot."
Der Weg in die Zukunft für Battlefield
In der Zwischenzeit plant Activision Blizzard die Veröffentlichung von Call of Duty: Black Ops 6 – dem traditionellen Konkurrenten von Battlefield. Wo Battlefield ins Straucheln geraten ist, hat Call of Duty seinen Erfolg weitgehend fortgesetzt. Es stellt sich die Frage: Wird Battlefield jemals besser verkaufen als Call of Duty?
"Wenn man sich die besten Battlefields ansieht, die sich besser verkauft haben als Call of Dutys, und so weiter, hin und her. Ich denke also, dass es absolut möglich ist", sagt Zampella. [Hinweis: Während die Verkaufsdaten unvollständig sind, haben die öffentlich zugänglichen Daten für noch schwächere Veröffentlichungen wie Infinite Warfare in der Regel Call of Duty begünstigt]. "Ich meine, ist es das, was wir anstreben? Ich meine, nicht direkt, aber immer. Wir haben nicht vor, Call of Duty zu besiegen. Wir machen etwas, das anders ist, und wir machen etwas, das wir sind. Aber ja, es hat definitiv die Möglichkeit."
Wenn es darum geht, in den transmedialen Bereich vorzudringen, wo Franchises wie The Last of Us und Fallout erfolgreich waren (letzterer nahm am Wochenende einen Emmy Award mit nach Hause), zögert Zampella.
"Da gibt es definitiv Möglichkeiten. Wir haben einige Gespräche geführt, aber das ist nicht unser Kerngeschäft. Für mich ist das Zeug, wenn es funktioniert, super cool... Als ob Arcane verdammt gut wäre. Aber es gibt andere, die nicht so gut funktioniert haben, und ich werde sie nicht nennen, aber Sie wissen, was sie sind", sagt er. "Es ist eine Marketingmöglichkeit, um Ihr Franchise bekannt zu machen, und es ist nicht der Kern dessen, was wir gerade tun. Wir stehen also an erster Stelle. Das muss funktionieren. Und wenn sich die richtige Gelegenheit ergibt, werden wir sie uns auf jeden Fall ansehen. Und nehmen wir ständig an Meetings teil? Sicher. Aber es ist nicht das Kerngeschäft. Es ist also diese Balance. Ich würde es gerne sehen. Im Moment sehen wir so etwas nicht für Battlefield."
Es ist unklar, wann das nächste Battlefield erscheinen wird, aber es gibt Anzeichen dafür, dass EA für 2025 hochfährt, nachdem es Anfang des Jahres in die volle Produktion gegangen ist. Laut Zampella testet EA das Spiel jede Woche und plant, im nächsten Jahr ein Community-Programm zu starten, obwohl unklar ist, ob es sich um eine geschlossene Beta oder etwas anderes handelt.
Ich denke, wir sind an einem wirklich guten Ort. Ist es eine Herausforderung? Natürlich, aber es würde keinen Spaß machen, wenn es nicht so wäre
"Wir haben ein Programm, das wir nächstes Jahr ankündigen werden, um mehr Community einzubeziehen, denn das ist der Kern dessen, was wir tun müssen – die Community wieder auf unsere Seite zu bringen, dieses Vertrauen zurückzugewinnen", sagt er. "Ich denke also, dass wir an einem wirklich guten Ort sind. Ist es eine Herausforderung? Natürlich, aber es würde keinen Spaß machen, wenn es nicht so wäre."
Wann auch immer Battlefield irgendwann veröffentlicht wird, wird es ein großer Test für die Serie, die den Fans nach fast einem Jahrzehnt seit ihrem letzten wirklich erfolgreichen Teil viel zu beweisen hat. Es wird in eine unruhige Konsolenlandschaft eintreten, da Sony letzte Woche die PS5 Pro angekündigt hat, Gerüchte über eine Xbox der nächsten Generation aufkommen und Nintendo voraussichtlich bald die Switch 2 ankündigen wird. Zampella verfolgt sowohl bei der PS5 Pro als auch bei der unangekündigten Switch 2 einen "Wir werden sehen"-Ansatz, obwohl er vor allem für Nintendo einige freundliche Worte übrig hat.
"Ich meine, da [Switch 2] nicht angekündigt wurde und es nicht existiert, kann ich das nicht wirklich kommentieren. Aber ich würde sagen, absolut, Nintendo, zusammen mit Microsoft und Sony, sind großartige Partner für uns, sind wichtig für uns in unserem Geschäft bei EA, bei Respawn, ich würde es gerne sehen", sagt Zampella. "Wir haben nichts zu verkünden, aber gibt es eine Welt? Sicher. Wir lieben sie als Partner. Sie waren großartig zu uns. Ich liebe die [Switch]."
Auf die eine oder andere Weise investiert EA eine Menge Zeit, Geld und Arbeitskraft in die Idee, dass der Bereich der Multiplayer-Shooter bereit für eine Erschütterung ist. Ob sich diese Wette auszahlen wird, klingt so, als würden wir es eher früher als später wissen.